این فیلم روایتی است از اسارت ۸ ساله جیمز استاکدیل، فرمانده نیروی دریایی آمریکا در ویتنام شمالی. استاکدیل در دوران حبس خود در اردوگاه‌هایی مانند هتل هیلتون بدنام هانوی، در کنار سایر افسران ارشد، گروه مقاومت علیه ویتنام شمالی را رهبری کرد و در تلاش برای شکستن اراده‌شان با شکنجه، انفرادی و گرسنگی روبرو شد. در همین حال در آمریکا، همسر استاکدیل، سیبیل، همکاری با همسران سایر اسرای جنگی را آغاز می‌کند تا اطلاعاتی از شوهرانشان به دست آورد و جهان را از نحوه رفتار با آن‌ها آگاه سازد.

وقتی همسر و پسر درک لی، مامور سابق عملیات ویژه، به دست یک قاچاقچی فراری مواد مخدر که او به زندان انداخته بود به طرز وحشیانه‌ای کشته می‌شوند، او عهد می‌کند که انتقام مرگ آن‌ها را بگیرد. او پس از تسلط بر مهارت‌های رزمی مرگبار نزد یک استاد هنرهای رزمی، هویت «پلنگ» را به خود می‌گیرد؛ یک ابرقهرمان خودسر برگرفته از نقاشی‌های پسرش. او که دیگر چیزی برای از دست دادن ندارد، یک شکار خونین و تک‌نفره را برای اجرای عدالت نهایی در حق جنایتکاران آغاز می‌کند.

جانی وو یک پزشک چینی است که مبارزه در رینگ را کنار گذاشته است. برادر او مربی یک باشگاه کیک‌بوکسینگ است. وقتی جانی عاشق جولی می‌شود، دختری که برادرش مربی یک باشگاه رقیب در کیک‌بوکسینگ است، تنش‌ها و درگیری‌ها آغاز می‌شود...